44
REDEPSIC, Vol. 3, Nº 2 :44-55
Julio – Diciembre, 2024
ISSN L 2805-1904
FACTORES DE RIESGO Y PROTECTORES EN LAS CONDICIONES DE SALUD
MENTAL EN LOS MIGRANTES QUE CRUZARON RECIENTEMENTE LA SELVA
DEL DARIÉN
RISK AND PROTECTIVE FACTORS IN MENTAL HEALTH CONDITIONS IN
MIGRANTS WHO RECENTLY CROSSED THE DARIEN FOREST
1 Lionel Fabio Bethancourt Pierroz, Universidad Latina. Panamá.
E-mail: lbpierroz@gmail.com Orcid: https://orcid.org/0000-0002-5400-0618
2 Eloy M. Santos-Figueroa,Universidad de Panamá, Facultad de Psicología. Departamento de
Investigación, Medición y Evaluación Psicológica. Panamá. E-mail: eloy.santos@up.ac.pa
Orcid: https://orcid.org/0000-0003-2791-5895
Recibido: 15 de febrero de 2024
Aceptado: 20 de marzo de 2024
DOI: https://doi.org/10.48204/red.v3n2.5398
Resumen
El ser humano emprende la migración por diversas motivaciones, ya sea a través de tierra,
mar o aire, en solitario o en grupo, enfrentando caminos difíciles y condiciones adversas
hasta alcanzar su destino. Es por ello que hemos realizado un estudio que tuvo como
propósito analizar los posibles factores de riesgo y protectores involucrados en el desarrollo
de condiciones de salud mental en migrantes apenas días después de atravesar la selva del
Darién. Además, busca exponer las motivaciones comunes que llevan a una persona a cruzar
esta selva, las vivencias durante esta travesía y la asistencia no gubernamental recibida en los
refugios de Lajas Blancas y San Vicente, en Panamá. El tipo de investigación fue cualitativa,
ya que se pudo interactuar con migrantes alojados en Lajas Blancas y San Vicente entre
diciembre de 2022 y junio de 2023. Se recopilaron relatos a través de anotaciones, entrevistas,
grupos de enfoque e historias de vida, siguiendo un diseño fenomenológico. Los resultados
revelaron que algunos factores de riesgo para la salud mental de los migrantes podrían incluir
la exposición a rutas peligrosas, haber sido víctimas de asaltos físicos y/o sexuales, presenciar
muertes en la selva, experimentar dificultades para conciliar el sueño y manejar emociones
45
como ansiedad, tristeza, culpa y miedo. Por otro lado, se identificaron factores protectores
que podrían mitigar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental en los migrantes,
como el viajar en grupo, recibir atención médica gratuita en los puntos de recepción
migratoria, contar con una red de apoyo y recursos económicos. Se considera explorar la
relación causal entre estos factores de riesgo y protectores y el deterioro de la salud mental
de los migrantes para obtener conclusiones más precisas en futuras investigaciones.
Palabras clave: Migrantes, factores protectores, factores de riesgo, salud mental y selva del
Darién
Abstract
Human beings undertake migration for various reasons, whether by land, sea or air, alone or
in groups, facing difficult paths and adverse conditions until they reach their destination. That
is why we have carried out a study that aimed to analyze the possible risk and protective
factors involved in the development of mental health conditions in migrants just days after
crossing the Darién jungle. In addition, this investigation seeks to expose the common
motivations that lead a person to cross this jungle, the experiences they lived on their way
and the assistance they received in the shelters of Lajas Blancas and San Vicente, in Darien,
Panama. The type of research was qualitative, since it was possible to interact with migrants
who lived in Lajas Blancas and San Vicente between December 2022 and June 2023. Stories
were collected through notes, interviews, focus groups and life stories, following a
phenomenological design. The results revealed that some risk factors for migrants' mental
health could include exposure to dangerous routes, having been victims of physical and/or
sexual assaults, witnessing deaths in the jungle, experiencing difficulties falling asleep, and
managing emotions such as anxiety, sadness, guilt, and fear. On the other hand, protective
factors that could mitigate the risk of developing mental health problems in migrants were
identified, such as traveling in group, receiving free medical care at immigration reception
points, having a support network and economic resources. We are considering exploring the
causal relationship between these risk and protective factors and the deterioration of migrants'
mental health in order to obtain more precise conclusions in future research.
Keywords: Migrants, protective factors, risk factors, mental health and Darien jungl
como ansiedad, tristeza, culpa y miedo. Por otro lado, se identificaron factores protectores
que podrían mitigar el riesgo de desarrollar problemas de salud mental en los migrantes,
como el viajar en grupo, recibir atención médica gratuita en los puntos de recepción
migratoria, contar con una red de apoyo y recursos económicos. Se considera explorar la
relación causal entre estos factores de riesgo y protectores y el deterioro de la salud mental
de los migrantes para obtener conclusiones más precisas en futuras investigaciones.
Palabras clave: Migrantes, factores protectores, factores de riesgo, salud mental y selva del
Darién
Abstract
Human beings undertake migration for various reasons, whether by land, sea or air, alone or
in groups, facing difficult paths and adverse conditions until they reach their destination. That
is why we have carried out a study that aimed to analyze the possible risk and protective
factors involved in the development of mental health conditions in migrants just days after
crossing the Darién jungle. In addition, this investigation seeks to expose the common
motivations that lead a person to cross this jungle, the experiences they lived on their way
and the assistance they received in the shelters of Lajas Blancas and San Vicente, in Darien,
Panama. The type of research was qualitative, since it was possible to interact with migrants
who lived in Lajas Blancas and San Vicente between December 2022 and June 2023. Stories
were collected through notes, interviews, focus groups and life stories, following a
phenomenological design. The results revealed that some risk factors for migrants' mental
health could include exposure to dangerous routes, having been victims of physical and/or
sexual assaults, witnessing deaths in the jungle, experiencing difficulties falling asleep, and
managing emotions such as anxiety, sadness, guilt, and fear. On the other hand, protective
factors that could mitigate the risk of developing mental health problems in migrants were
identified, such as traveling in group, receiving free medical care at immigration reception
points, having a support network and economic resources. We are considering exploring the
causal relationship between these risk and protective factors and the deterioration of migrants'
mental health in order to obtain more precise conclusions in future research.
Keywords: Migrants, protective factors, risk factors, mental health and Darien jungl
46
Introducción
Los factores de riesgo son todo tipo de elementos que aumenta la probabilidad para que un
fenómeno ocurra, mientras que los factores de protección disminuyen esa probabilidad
(Oliveros, Agulló-Tomás y Márquez-Alvarez, 2022). En cuanto a la salud mental, se entiende
como un bienestar que permite a la persona tomar decisiones, resolver problemas, cuidar de
sí mismo y de otros y ser productivo en su vida (OMS mencionado en Wren-Lewis y
Alexandrova, 2021).
En el mundo hay más de 244 millones de personas migrantes (Wickramage y colegas, 2018)
y esta cifra aumenta cada año (Hozin, 2020). La migración es un fenómeno mundial que ha
estado ocurriendo desde entre 200 000 y 60 000 años a. C. y es impulsada por varias razones
(Hunter, 2014). Aplicando el modelo del push and pull factor de Lee (1966), se puede
entender que las personas migran mayormente para escapar de la pobreza, conflictos armados,
para tener mejor acceso a los servicios de salud y para recibir una mejor educación
(Virupaksha, Kumar y Nirmala, 2014; Carballo y Nenukar, 2001).
Cada año se duplica el número de migrantes que entra a Panamá de forma irregular (Naciones
Unidas, 2023) y uno de los puntos de acceso que utilizan los migrantes para entrar al país es
cruzando la selva del Darién desde Colombia (Yates y Pappier, 2023). Los mismos vienen
viajando desde distintos países, tanto del continente americano como de los continentes
asiático y africano (OCHA, 2023). Los principales en migrar por la selva del Darién en el
periodo de esta investigación parecen ser los venezolanos seguido de los ecuatorianos
(Fernández, 2024).
Un gran número de migrantes reportan haberse sentido engañados y desprovistos tras haber
cruzado la selva del Darién y comentan que no se imaginaban tener que pasar por rutas
peligrosas, exponerse a asaltos, ni ver cadáveres de personas en el río (Torres, 2023). Médicos
Sin Fronteras Sudamérica comenta que “los Estados no garantizan rutas seguras y dignas”
para los migrantes (2023). Estas informaciones han motivado a que surgiera el planteamiento
del problema siguiente: ¿Cuáles son los factores de riesgo y los factores protectores de las
condiciones de salud mental de los migrantes que tienen solo unos días de haber atravesado
la selva del Darién? Responder a esta pregunta podría traer información que mejore el sistema
Introducción
Los factores de riesgo son todo tipo de elementos que aumenta la probabilidad para que un
fenómeno ocurra, mientras que los factores de protección disminuyen esa probabilidad
(Oliveros, Agulló-Tomás y Márquez-Alvarez, 2022). En cuanto a la salud mental, se entiende
como un bienestar que permite a la persona tomar decisiones, resolver problemas, cuidar de
sí mismo y de otros y ser productivo en su vida (OMS mencionado en Wren-Lewis y
Alexandrova, 2021).
En el mundo hay más de 244 millones de personas migrantes (Wickramage y colegas, 2018)
y esta cifra aumenta cada año (Hozin, 2020). La migración es un fenómeno mundial que ha
estado ocurriendo desde entre 200 000 y 60 000 años a. C. y es impulsada por varias razones
(Hunter, 2014). Aplicando el modelo del push and pull factor de Lee (1966), se puede
entender que las personas migran mayormente para escapar de la pobreza, conflictos armados,
para tener mejor acceso a los servicios de salud y para recibir una mejor educación
(Virupaksha, Kumar y Nirmala, 2014; Carballo y Nenukar, 2001).
Cada año se duplica el número de migrantes que entra a Panamá de forma irregular (Naciones
Unidas, 2023) y uno de los puntos de acceso que utilizan los migrantes para entrar al país es
cruzando la selva del Darién desde Colombia (Yates y Pappier, 2023). Los mismos vienen
viajando desde distintos países, tanto del continente americano como de los continentes
asiático y africano (OCHA, 2023). Los principales en migrar por la selva del Darién en el
periodo de esta investigación parecen ser los venezolanos seguido de los ecuatorianos
(Fernández, 2024).
Un gran número de migrantes reportan haberse sentido engañados y desprovistos tras haber
cruzado la selva del Darién y comentan que no se imaginaban tener que pasar por rutas
peligrosas, exponerse a asaltos, ni ver cadáveres de personas en el río (Torres, 2023). Médicos
Sin Fronteras Sudamérica comenta que “los Estados no garantizan rutas seguras y dignas”
para los migrantes (2023). Estas informaciones han motivado a que surgiera el planteamiento
del problema siguiente: ¿Cuáles son los factores de riesgo y los factores protectores de las
condiciones de salud mental de los migrantes que tienen solo unos días de haber atravesado
la selva del Darién? Responder a esta pregunta podría traer información que mejore el sistema
47
de salud mental que los psicólogos brindan a los migrantes que van en tránsito por el
continente americano desde Panamá hasta México.
Investigaciones similares son escasas. El estudio cuantitativo y cualitativo de Gabster y
colegas (2021) se propone investigar sobre el estatus físico y mental, además de otras
variables, que tenían los migrantes de todas las edades que atravesaron la selva del Darién.
A través de entrevistas, grupos de enfoque, cuestionarios y otros métodos de recolección de
datos, los autores antes mencionados planean responder a esa pregunta de tipo exploratoria-
descriptiva. El objetivo por el cual realizaron esta investigación es para mejorar el sistema de
salud que se brinda a los migrantes que cruzan el continente Americano.
En otro estudio de Pancheko y colegas (2023), se investigó sobre la salud sexual y
reproductiva, además de otras variables, de los migrantes que atravesaron la selva del Darién.
La información se recolectó con entrevistas semiestructuradas. Se encontró que varias
migrantes reportaban sentir miedo de ser abusadas sexualmente y que varias comentaron
haber visto situaciones de violencia sexual, así como otras formas de violencia en su camino.
Materiales y método
Este estudio es de tipo exploratorio debido a que existen pocas investigaciones que buscan
conocer cuáles son los posibles factores de riesgo y factores protectores en el deterioro de la
salud mental de los migrantes después de haber cruzado la selva del Darién. El diseño de este
estudio es de tipo narrativo tópico pues se quiso estudiar qué tipo de experiencias tuvieron
los migrantes al atravesar la selva del Darién. La muestra de los participantes era no
probabilística y estuvo conformada por casos no extremos: personas migrantes que no
sufrieron inconvenientes en su travesía, y casos extremos: personas migrantes que sufrieron
algún tipo de violencia tal como haber experimentado un robo, secuestro, ver asesinatos,
presenciar violaciones, haber sido agredidos sexualmente o ver cadáveres en su camino. Esta
muestra de personas provenía de una diversidad de países tales como Venezuela, Haití,
Ecuador, Cuba, así como de los continentes asiático y africano.
Se tuvo acceso a esta población en la estación de recepción migratoria de Lajas Blancas y de
San Vicente en Darién, Panamá, por un periodo de seis meses desde diciembre de 2022 hasta
junio de 2023. Se tuvo facilidad para entrar a la zona debido a que se laboraba en el sector y
de salud mental que los psicólogos brindan a los migrantes que van en tránsito por el
continente americano desde Panamá hasta México.
Investigaciones similares son escasas. El estudio cuantitativo y cualitativo de Gabster y
colegas (2021) se propone investigar sobre el estatus físico y mental, además de otras
variables, que tenían los migrantes de todas las edades que atravesaron la selva del Darién.
A través de entrevistas, grupos de enfoque, cuestionarios y otros métodos de recolección de
datos, los autores antes mencionados planean responder a esa pregunta de tipo exploratoria-
descriptiva. El objetivo por el cual realizaron esta investigación es para mejorar el sistema de
salud que se brinda a los migrantes que cruzan el continente Americano.
En otro estudio de Pancheko y colegas (2023), se investigó sobre la salud sexual y
reproductiva, además de otras variables, de los migrantes que atravesaron la selva del Darién.
La información se recolectó con entrevistas semiestructuradas. Se encontró que varias
migrantes reportaban sentir miedo de ser abusadas sexualmente y que varias comentaron
haber visto situaciones de violencia sexual, así como otras formas de violencia en su camino.
Materiales y método
Este estudio es de tipo exploratorio debido a que existen pocas investigaciones que buscan
conocer cuáles son los posibles factores de riesgo y factores protectores en el deterioro de la
salud mental de los migrantes después de haber cruzado la selva del Darién. El diseño de este
estudio es de tipo narrativo tópico pues se quiso estudiar qué tipo de experiencias tuvieron
los migrantes al atravesar la selva del Darién. La muestra de los participantes era no
probabilística y estuvo conformada por casos no extremos: personas migrantes que no
sufrieron inconvenientes en su travesía, y casos extremos: personas migrantes que sufrieron
algún tipo de violencia tal como haber experimentado un robo, secuestro, ver asesinatos,
presenciar violaciones, haber sido agredidos sexualmente o ver cadáveres en su camino. Esta
muestra de personas provenía de una diversidad de países tales como Venezuela, Haití,
Ecuador, Cuba, así como de los continentes asiático y africano.
Se tuvo acceso a esta población en la estación de recepción migratoria de Lajas Blancas y de
San Vicente en Darién, Panamá, por un periodo de seis meses desde diciembre de 2022 hasta
junio de 2023. Se tuvo facilidad para entrar a la zona debido a que se laboraba en el sector y
48
parte de las funciones de trabajo consistían en realizar entrevistas semiestructuradas, grupos
de enfoque y atención psicológica individual y grupal a las personas migrantes que se
alojaban en ese refugio.
La información de este estudio se obtuvo mediante observaciones, entrevistas y grupos de
enfoque. La misma se registró en un diario de campo o bitácora bajo forma de anotaciones
de diferentes clases tales como la observación directa, anotaciones interpretativas y
anotaciones personales hechas en el momento o bien hasta un día después.
La participación con los migrantes fue moderada, según la clasificación de papeles del
observador de San Pieri, Collado y Lucio (2014), ya que se participó en algunas actividades,
tales como recibirlos en la entrada de la estación de recepción migratoria y presentarles los
diferentes servicios no gubernamentales que se ofrecían, acompañarlos a buscar un
alojamiento en el cual hospedarse, integrarlos en un grupo para que viajaran acompañados,
brindarles apoyo psicológico individual y grupal, pero no se les acompañaba a actividades
como brindarles alimento, ni pasar la noche con ellos en los albergues.
En la entrevista y grupos de enfoque se deseó explorar cómo fue la experiencia de los
migrantes que tenían solo unos días de haber cruzado la selva del Darién, qué retos tuvieron
y qué consideraron que les fue de utilidad en su camino. Para ello, el observador iba hacia
los migrantes que acababan de llegar a Lajas Blancas desde Bajo Chiquito y les explicaba en
donde estaban y los servicios que tenían a disposición. El mismo procedimiento se realizó en
San Vicente con los migrantes que llegaban a esa estación de recepción migratoria. Posterior
a eso, se deseaba saber cuál era la mejor forma de ayudarlos y para ello se les hacía las
siguientes preguntas que eran de utilidad para responder al planteamiento de problemas de
este estudio:
1. ¿Podría compartirme cómo se siente ahora que está acá?
2. ¿Qué dificultades tuvo en el camino por la selva?
3. ¿Qué cree que le ayudó para seguir adelante? ¿Qué la/lo motivó a seguir adelante?
4. ¿De qué manera le ayudó el grupo con el que viajaba?
parte de las funciones de trabajo consistían en realizar entrevistas semiestructuradas, grupos
de enfoque y atención psicológica individual y grupal a las personas migrantes que se
alojaban en ese refugio.
La información de este estudio se obtuvo mediante observaciones, entrevistas y grupos de
enfoque. La misma se registró en un diario de campo o bitácora bajo forma de anotaciones
de diferentes clases tales como la observación directa, anotaciones interpretativas y
anotaciones personales hechas en el momento o bien hasta un día después.
La participación con los migrantes fue moderada, según la clasificación de papeles del
observador de San Pieri, Collado y Lucio (2014), ya que se participó en algunas actividades,
tales como recibirlos en la entrada de la estación de recepción migratoria y presentarles los
diferentes servicios no gubernamentales que se ofrecían, acompañarlos a buscar un
alojamiento en el cual hospedarse, integrarlos en un grupo para que viajaran acompañados,
brindarles apoyo psicológico individual y grupal, pero no se les acompañaba a actividades
como brindarles alimento, ni pasar la noche con ellos en los albergues.
En la entrevista y grupos de enfoque se deseó explorar cómo fue la experiencia de los
migrantes que tenían solo unos días de haber cruzado la selva del Darién, qué retos tuvieron
y qué consideraron que les fue de utilidad en su camino. Para ello, el observador iba hacia
los migrantes que acababan de llegar a Lajas Blancas desde Bajo Chiquito y les explicaba en
donde estaban y los servicios que tenían a disposición. El mismo procedimiento se realizó en
San Vicente con los migrantes que llegaban a esa estación de recepción migratoria. Posterior
a eso, se deseaba saber cuál era la mejor forma de ayudarlos y para ello se les hacía las
siguientes preguntas que eran de utilidad para responder al planteamiento de problemas de
este estudio:
1. ¿Podría compartirme cómo se siente ahora que está acá?
2. ¿Qué dificultades tuvo en el camino por la selva?
3. ¿Qué cree que le ayudó para seguir adelante? ¿Qué la/lo motivó a seguir adelante?
4. ¿De qué manera le ayudó el grupo con el que viajaba?
49
Las preguntas se realizaron en la Estación de Recepción Migratoria de Lajas Blancas y de
San Vicente, dentro de carpas, albergues y bajo la sombra de los árboles. La información
recolectada fue almacenada en formato textual, omitiendo los nombres de los participantes,
así como cualquier otra información que los pudiese identificar.
Tras unos meses de recolectar información, la misma se agrupó en categorías y temas, como
sigue: Las unidades de análisis fueron las personas migrantes que atravesaron la selva y las
categorías construidas en base a la información recolectada fueron las siguientes: la
experiencia de caminar por senderos peligrosos, ser asaltado o presenciar un asalto, haber
sufrido una agresión sexual o haber presenciado la muerte de alguien u oír que alguien había
fallecido, haber visto cadáveres o escuchar al respecto, escuchar o ver animales que les
hicieron sentir miedo, el nuevo estilo de vida que adoptaron para sobrevivir, las estrategias
de afrontamiento que utilizaron y cuidar de su salud física y mental. Estos temas conforman
los posibles factores de riesgo y los factores protectores de la salud mental de los migrantes
que atravesaron la selva del Darién.
Para realizar la bitácora de análisis y así formular categorías, se seleccionaron los segmentos
de las historias que los participantes relataron y que más vinculación tenían con factores de
riesgo y factores protectores de la salud mental de ellos unos días después de haber atravesado
la selva del Darién. Por último, se realizó una comparación entre categorías en cuanto a
similitudes y diferencias y se redactaron los resultados encontrados.
Resultados
En los resultados se incluyeron las respuestas a las cuatro preguntas planteadas a los
migrantes que habían llegado hacia poco tiempo de la selva del Darién y se alojaban en las
estaciones de recepción migratoria de Lajas Blancas o de San Vicente.
Cuando se les preguntaba cómo se sentían al llegar, varios migrantes expresaban que, de
haber sabido cómo era la selva, no la habrían cruzado. Cada uno ofreció diferentes razones
para considerarla peligrosa, mencionando despeñaderos y ríos caudalosos que atravesaron en
grupo. Algunos, visiblemente conmovidos, compartieron que la experiencia fue
extremadamente difícil y que no se la desearían a nadie. Sin embargo, hubo quienes
Las preguntas se realizaron en la Estación de Recepción Migratoria de Lajas Blancas y de
San Vicente, dentro de carpas, albergues y bajo la sombra de los árboles. La información
recolectada fue almacenada en formato textual, omitiendo los nombres de los participantes,
así como cualquier otra información que los pudiese identificar.
Tras unos meses de recolectar información, la misma se agrupó en categorías y temas, como
sigue: Las unidades de análisis fueron las personas migrantes que atravesaron la selva y las
categorías construidas en base a la información recolectada fueron las siguientes: la
experiencia de caminar por senderos peligrosos, ser asaltado o presenciar un asalto, haber
sufrido una agresión sexual o haber presenciado la muerte de alguien u oír que alguien había
fallecido, haber visto cadáveres o escuchar al respecto, escuchar o ver animales que les
hicieron sentir miedo, el nuevo estilo de vida que adoptaron para sobrevivir, las estrategias
de afrontamiento que utilizaron y cuidar de su salud física y mental. Estos temas conforman
los posibles factores de riesgo y los factores protectores de la salud mental de los migrantes
que atravesaron la selva del Darién.
Para realizar la bitácora de análisis y así formular categorías, se seleccionaron los segmentos
de las historias que los participantes relataron y que más vinculación tenían con factores de
riesgo y factores protectores de la salud mental de ellos unos días después de haber atravesado
la selva del Darién. Por último, se realizó una comparación entre categorías en cuanto a
similitudes y diferencias y se redactaron los resultados encontrados.
Resultados
En los resultados se incluyeron las respuestas a las cuatro preguntas planteadas a los
migrantes que habían llegado hacia poco tiempo de la selva del Darién y se alojaban en las
estaciones de recepción migratoria de Lajas Blancas o de San Vicente.
Cuando se les preguntaba cómo se sentían al llegar, varios migrantes expresaban que, de
haber sabido cómo era la selva, no la habrían cruzado. Cada uno ofreció diferentes razones
para considerarla peligrosa, mencionando despeñaderos y ríos caudalosos que atravesaron en
grupo. Algunos, visiblemente conmovidos, compartieron que la experiencia fue
extremadamente difícil y que no se la desearían a nadie. Sin embargo, hubo quienes
50
expresaron su determinación de seguir adelante, mientras que otros consideraban regresar a
sus países por temor a una travesía aún más peligrosa.
Al ser interrogados sobre las dificultades en el camino, los migrantes señalaron que las
condiciones climáticas eran un factor crucial. Mencionaron que, cuando no llovía, podían
cruzar la selva en unos tres días, pero cuando llovía, el tiempo se extendía a siete días o más,
lo que representaba un desafío físico considerable. Además, mencionaron la escasez de
alimentos y de agua, dependiendo en ocasiones de la generosidad de otros migrantes o
subsistiendo con lo poco que tenían.
En cuanto a la seguridad, muchos migrantes informaron que viajar en grupos no garantizaba
protección contra asaltos. Describieron encuentros con grupos armados que los robaban y, en
algunos casos, perpetraban agresiones sexuales. La violencia llegaba incluso a amenazas de
muerte si revelaban su país de origen.
Cuando se les preguntó sobre lo que los motivaba a seguir adelante, mencionaron metas
específicas, como un futuro mejor para sus hijos, un empleo digno, acceso a servicios de
salud y a una mejor educación, así como escapar de conflictos políticos o guerras en sus
países de origen.
Por último, al ser consultados sobre cómo los ayudaba el grupo con el que viajaban, muchos
resaltaron la importancia del trabajo en equipo para superar obstáculos. Mencionaron
estrategias colaborativas, como formar cadenas humanas para cruzar ríos, aunque lamentaron
la pérdida de algunos compañeros que fueron arrastrados por la corriente.
Discusión
El objetivo de este estudio fue identificar los posibles factores de riesgo y protectores en el
deterioro de la salud mental de migrantes que atravesaron la selva del Darién hace pocos días.
Las entrevistas revelaron que las razones para migrar eran variadas, desde buscar empleo
mejor remunerado hasta escapar de conflictos y situaciones de peligro, lo cual refleja la teoría
de push and pull de Lee (1966), donde se indica que la migración ocurre cuando los
beneficios fuera del país de origen superan los que se encuentran dentro de él.
Algunos migrantes de Ecuador y de Haití mencionaron huir de bandas que exigían pagos a
cambio de protección, describiendo actos violentos que habían presenciados y la
expresaron su determinación de seguir adelante, mientras que otros consideraban regresar a
sus países por temor a una travesía aún más peligrosa.
Al ser interrogados sobre las dificultades en el camino, los migrantes señalaron que las
condiciones climáticas eran un factor crucial. Mencionaron que, cuando no llovía, podían
cruzar la selva en unos tres días, pero cuando llovía, el tiempo se extendía a siete días o más,
lo que representaba un desafío físico considerable. Además, mencionaron la escasez de
alimentos y de agua, dependiendo en ocasiones de la generosidad de otros migrantes o
subsistiendo con lo poco que tenían.
En cuanto a la seguridad, muchos migrantes informaron que viajar en grupos no garantizaba
protección contra asaltos. Describieron encuentros con grupos armados que los robaban y, en
algunos casos, perpetraban agresiones sexuales. La violencia llegaba incluso a amenazas de
muerte si revelaban su país de origen.
Cuando se les preguntó sobre lo que los motivaba a seguir adelante, mencionaron metas
específicas, como un futuro mejor para sus hijos, un empleo digno, acceso a servicios de
salud y a una mejor educación, así como escapar de conflictos políticos o guerras en sus
países de origen.
Por último, al ser consultados sobre cómo los ayudaba el grupo con el que viajaban, muchos
resaltaron la importancia del trabajo en equipo para superar obstáculos. Mencionaron
estrategias colaborativas, como formar cadenas humanas para cruzar ríos, aunque lamentaron
la pérdida de algunos compañeros que fueron arrastrados por la corriente.
Discusión
El objetivo de este estudio fue identificar los posibles factores de riesgo y protectores en el
deterioro de la salud mental de migrantes que atravesaron la selva del Darién hace pocos días.
Las entrevistas revelaron que las razones para migrar eran variadas, desde buscar empleo
mejor remunerado hasta escapar de conflictos y situaciones de peligro, lo cual refleja la teoría
de push and pull de Lee (1966), donde se indica que la migración ocurre cuando los
beneficios fuera del país de origen superan los que se encuentran dentro de él.
Algunos migrantes de Ecuador y de Haití mencionaron huir de bandas que exigían pagos a
cambio de protección, describiendo actos violentos que habían presenciados y la
51
imposibilidad de reunir la cantidad exigida en el corto tiempo asignado. Estos relatos
coinciden con informes de medios de comunicación locales e internacionales (Paúl, 2024;
CICR, 2023).
Por otro lado, migrantes venezolanos mencionaron la escasez de alimentos en sus países
como motivo de su migración, mientras que otros afirmaron ser perseguidos políticos, debido
a su defensa de los derechos humanos, según informes de CEPAZ (2023).
La dificultad para conciliar el sueño fue un tema recurrente entre los migrantes entrevistados.
Mencionaron que dormir en carpas, en medio de la selva, era desafiante, debido a los relatos
sobre la presencia de violadores y los sonidos de animales salvajes. Algunas madres
migrantes compartieron su temor de dejar a sus hijos solos en las carpas durante la noche,
citando casos trágicos, como el de una madre que encontró a su bebé muerto por haber sido
mordido por una serpiente venenosa, que se encontraba al lado, tras dejarlo solo por un
momento.
Además, aquellos que habían sufrido violencia sexual expresaron sentimientos de miedo,
tristeza y culpabilidad después del incidente, reacciones comunes ante experiencias que
ponen en peligro la integridad de una persona. Lamentablemente, las agresiones sexuales en
la selva del Darién parecen estar en aumento (Hoexter, 2024) y se describen como cada vez
más “crueles y deshumanizantes” (MSF, 2023).
Los migrantes señalaron que cruzar la selva era peligroso para todas las edades,
especialmente para niños y ancianos, debido a la gran resistencia física que demanda la
travesía. Esto último también lo observa Mejía (2022). Relatos desgarradores, como el de
una madre que saltó al barranco para recuperar a su bebé, se escuchaban en la comunidad de
migrantes, y se apoyan en estudios que muestran cómo los migrantes se informan a través de
las redes sociales antes de salir de sus países de origen (Dekker, Klaver y Vonk, 2018).
Algunos migrantes mencionaron que informarse sobre los desafíos de la ruta les permitió
manejar mejor el estrés y conciliar el sueño, aunque señalaron que la veracidad de la
información dependía de la fuente, ya que se escuchaban muchas noticias falsas que
engañaban a las personas. Incluso, algunos mentían a sus familiares sobre su seguridad en la
selva para no preocuparlos.
imposibilidad de reunir la cantidad exigida en el corto tiempo asignado. Estos relatos
coinciden con informes de medios de comunicación locales e internacionales (Paúl, 2024;
CICR, 2023).
Por otro lado, migrantes venezolanos mencionaron la escasez de alimentos en sus países
como motivo de su migración, mientras que otros afirmaron ser perseguidos políticos, debido
a su defensa de los derechos humanos, según informes de CEPAZ (2023).
La dificultad para conciliar el sueño fue un tema recurrente entre los migrantes entrevistados.
Mencionaron que dormir en carpas, en medio de la selva, era desafiante, debido a los relatos
sobre la presencia de violadores y los sonidos de animales salvajes. Algunas madres
migrantes compartieron su temor de dejar a sus hijos solos en las carpas durante la noche,
citando casos trágicos, como el de una madre que encontró a su bebé muerto por haber sido
mordido por una serpiente venenosa, que se encontraba al lado, tras dejarlo solo por un
momento.
Además, aquellos que habían sufrido violencia sexual expresaron sentimientos de miedo,
tristeza y culpabilidad después del incidente, reacciones comunes ante experiencias que
ponen en peligro la integridad de una persona. Lamentablemente, las agresiones sexuales en
la selva del Darién parecen estar en aumento (Hoexter, 2024) y se describen como cada vez
más “crueles y deshumanizantes” (MSF, 2023).
Los migrantes señalaron que cruzar la selva era peligroso para todas las edades,
especialmente para niños y ancianos, debido a la gran resistencia física que demanda la
travesía. Esto último también lo observa Mejía (2022). Relatos desgarradores, como el de
una madre que saltó al barranco para recuperar a su bebé, se escuchaban en la comunidad de
migrantes, y se apoyan en estudios que muestran cómo los migrantes se informan a través de
las redes sociales antes de salir de sus países de origen (Dekker, Klaver y Vonk, 2018).
Algunos migrantes mencionaron que informarse sobre los desafíos de la ruta les permitió
manejar mejor el estrés y conciliar el sueño, aunque señalaron que la veracidad de la
información dependía de la fuente, ya que se escuchaban muchas noticias falsas que
engañaban a las personas. Incluso, algunos mentían a sus familiares sobre su seguridad en la
selva para no preocuparlos.
52
Por último, se encontró que para muchos migrantes, la asistencia médica gratuita, el
alojamiento y la comida proporcionada, así como viajar en familia, se percibían como
factores protectores contra el deterioro de la salud mental. Sin embargo, otros expresaron
sentirse inseguros dentro de sus grupos o familias, debido a conflictos internos.
Limitantes del estudio
En este estudio, se llevó a cabo una investigación cualitativa en una estación de recepción
migratoria, donde se realizaron 45 entrevistas, una muestra que se considera pequeña. Sin
embargo, las condiciones para garantizar la privacidad y facilitar la comunicación con los
migrantes no eran óptimas, y la mayoría de la muestra estaba compuesta por venezolanos,
haitianos y ecuatorianos. Por lo tanto, los resultados de esta investigación no pueden
extrapolarse a migrantes procedentes de otros países.
Además, es importante señalar que en varias ocasiones las anotaciones en las bitácoras se
realizaron con semanas de retraso, lo que podría afectar la precisión de las palabras exactas
expresadas por los migrantes durante las entrevistas. Esto plantea la posibilidad de que la
información recopilada no refleje completamente lo compartido por los entrevistados.
Conclusiones
En esta investigación se observó que varios factores protectores para el deterioro de la salud
mental también podrían convertirse en factores de riesgo, y viceversa, dependiendo de cómo
la persona interpretaba su experiencia. Muchos migrantes mencionaron que las adversidades
en la ruta fortalecieron su conexión espiritual con sus creencias religiosas, les permitieron
valorar más a su familia y encontrar un mayor sentido en el propósito de su viaje. Se
recomienda profundizar en el impacto de los diferentes factores de riesgo y protectores
mencionados en las condiciones de salud mental de los migrantes para futuras
investigaciones.
Referencias Bibliográficas
Araujo, J. O, Souza F. M, Proença R, Bastos ML, Trajman A., Faerstein E. (2019). Prevalence
of sexual violence among refugees: a systematic review. Rev Saude Publica. 2019
Sep 23;53:78. doi: 10.11606/s1518-8787.2019053001081.
Por último, se encontró que para muchos migrantes, la asistencia médica gratuita, el
alojamiento y la comida proporcionada, así como viajar en familia, se percibían como
factores protectores contra el deterioro de la salud mental. Sin embargo, otros expresaron
sentirse inseguros dentro de sus grupos o familias, debido a conflictos internos.
Limitantes del estudio
En este estudio, se llevó a cabo una investigación cualitativa en una estación de recepción
migratoria, donde se realizaron 45 entrevistas, una muestra que se considera pequeña. Sin
embargo, las condiciones para garantizar la privacidad y facilitar la comunicación con los
migrantes no eran óptimas, y la mayoría de la muestra estaba compuesta por venezolanos,
haitianos y ecuatorianos. Por lo tanto, los resultados de esta investigación no pueden
extrapolarse a migrantes procedentes de otros países.
Además, es importante señalar que en varias ocasiones las anotaciones en las bitácoras se
realizaron con semanas de retraso, lo que podría afectar la precisión de las palabras exactas
expresadas por los migrantes durante las entrevistas. Esto plantea la posibilidad de que la
información recopilada no refleje completamente lo compartido por los entrevistados.
Conclusiones
En esta investigación se observó que varios factores protectores para el deterioro de la salud
mental también podrían convertirse en factores de riesgo, y viceversa, dependiendo de cómo
la persona interpretaba su experiencia. Muchos migrantes mencionaron que las adversidades
en la ruta fortalecieron su conexión espiritual con sus creencias religiosas, les permitieron
valorar más a su familia y encontrar un mayor sentido en el propósito de su viaje. Se
recomienda profundizar en el impacto de los diferentes factores de riesgo y protectores
mencionados en las condiciones de salud mental de los migrantes para futuras
investigaciones.
Referencias Bibliográficas
Araujo, J. O, Souza F. M, Proença R, Bastos ML, Trajman A., Faerstein E. (2019). Prevalence
of sexual violence among refugees: a systematic review. Rev Saude Publica. 2019
Sep 23;53:78. doi: 10.11606/s1518-8787.2019053001081.
53
Carballo M., Nerukar A. (2001). Migration, refugees, and health risks. Emerg Infect Dis.
2001;7(3 Suppl):556-60. doi: 10.3201/eid0707.017733.
CEPAZ. (2023). Más de 272 casos de persecución y criminalización se produjeron en
Venezuela en el primer trimestre de 2023. Obtenido de Centro de Justicia y de Paz:
https://cepaz.org/noticias/mas-de-272-casos-de-persecucion-y-criminalizacion-se-
produjeron-en-venezuela-en-el-primer-trimestre-de-2023/
Dekker, R., Engbersen, G., Klaver, J., & Vonk, H. (2018). Smart Refugees: How Syrian
Asylum Migrants Use Social Media Information in Migration Decision-Making.
Social Media + Society, 4(1).
Fiorati R.C., Carril Elui V.M. Determinantes Sociales de La Salud, Iniquidades e Inclusión
Social Entre Personas Con Deficiencia. Rev. Lat.-Am. De Enferm. 2015;23:329–336.
doi: 10.1590/0104-1169.0187.2559.
Gabster A, Jhangimal M, Erausquin JT, Suárez JA, Pinzón-Espinosa J, Baird M, Katz J,
Beltran-Henríquez D, Cabezas-Talavero G, Henao-Martínez AF, Franco-Paredes C,
Agudelo-Higuita NI, Pachar M, González JA, Rodriguez F, Pascale JM; Migrant
Peoples in Transit Study Group. Rapid health evaluation in migrant peoples in transit
through Darien, Panama: protocol for a multimethod qualitative and quantitative
study. Ther Adv Infect Dis. 2021 Dec 15;8:20499361211066190. doi:
10.1177/20499361211066190.
Hoexter, H. (2024). Central America: MSF sees sharp rise in people seeking treatment for
sexual violence after crossing Darien Gap. Obtenido de reliefweb:
https://reliefweb.int/report/panama/central-america-msf-sees-sharp-rise-people-
seeking-treatment-sexual-violence-after-crossing-darien-gap
Hossin MZ. International migration and health: it is time to go beyond conventional
theoretical frameworks. BMJ Glob Health. 2020 Mar 2;5(2):e001938. doi:
10.1136/bmjgh-2019-001938.
Hunter P. The genetics of human migrations: Our ancestors migration out of Africa has left
traces in our genomes that explain how they adapted to new environments. EMBO
Rep. 2014 Oct;15(10):1019-22. doi: 10.15252/embr.201439469.
Carballo M., Nerukar A. (2001). Migration, refugees, and health risks. Emerg Infect Dis.
2001;7(3 Suppl):556-60. doi: 10.3201/eid0707.017733.
CEPAZ. (2023). Más de 272 casos de persecución y criminalización se produjeron en
Venezuela en el primer trimestre de 2023. Obtenido de Centro de Justicia y de Paz:
https://cepaz.org/noticias/mas-de-272-casos-de-persecucion-y-criminalizacion-se-
produjeron-en-venezuela-en-el-primer-trimestre-de-2023/
Dekker, R., Engbersen, G., Klaver, J., & Vonk, H. (2018). Smart Refugees: How Syrian
Asylum Migrants Use Social Media Information in Migration Decision-Making.
Social Media + Society, 4(1).
Fiorati R.C., Carril Elui V.M. Determinantes Sociales de La Salud, Iniquidades e Inclusión
Social Entre Personas Con Deficiencia. Rev. Lat.-Am. De Enferm. 2015;23:329–336.
doi: 10.1590/0104-1169.0187.2559.
Gabster A, Jhangimal M, Erausquin JT, Suárez JA, Pinzón-Espinosa J, Baird M, Katz J,
Beltran-Henríquez D, Cabezas-Talavero G, Henao-Martínez AF, Franco-Paredes C,
Agudelo-Higuita NI, Pachar M, González JA, Rodriguez F, Pascale JM; Migrant
Peoples in Transit Study Group. Rapid health evaluation in migrant peoples in transit
through Darien, Panama: protocol for a multimethod qualitative and quantitative
study. Ther Adv Infect Dis. 2021 Dec 15;8:20499361211066190. doi:
10.1177/20499361211066190.
Hoexter, H. (2024). Central America: MSF sees sharp rise in people seeking treatment for
sexual violence after crossing Darien Gap. Obtenido de reliefweb:
https://reliefweb.int/report/panama/central-america-msf-sees-sharp-rise-people-
seeking-treatment-sexual-violence-after-crossing-darien-gap
Hossin MZ. International migration and health: it is time to go beyond conventional
theoretical frameworks. BMJ Glob Health. 2020 Mar 2;5(2):e001938. doi:
10.1136/bmjgh-2019-001938.
Hunter P. The genetics of human migrations: Our ancestors migration out of Africa has left
traces in our genomes that explain how they adapted to new environments. EMBO
Rep. 2014 Oct;15(10):1019-22. doi: 10.15252/embr.201439469.
54
ICRC. (2023). La situación crítica de Haití en materia de seguridad no debe eclipsar las
necesidades humanitarias de la población. Obtenido de reliefweb:
https://reliefweb.int/report/haiti/la-situacion-critica-de-haiti-en-materia-de-
seguridad-no-debe-eclipsar-las-necesidades-humanitarias-de-la-poblacion
MSF. (2023). La violencia sexual en el Tapón del Darién es cada vez más cruel y
deshumanizante. Obtenido de Médicos Sin Fronteras: https://www.msf.es/noticia/la-
violencia-sexual-tapon-del-darien-cada-vez-mas-cruel-y-deshumanizante
Médicos Sin Frontera Sudamérica. (Dirección). (2023). ¿Qué está pasando en el tapón del
Darién? [Película]. Obtenido de
https://www.youtube.com/watch?v=pQ2Kr2JnB_o&t=48s
MPI. (2023). Cómo el peligroso Tapón del Darién se convirtió en la encrucijada migratoria
de las Américas. Obtenido de Migration Policy Institut:
https://www.migrationpolicy.org/article/tapon-darien-encrucijada-migratoria-
americas#:~:text=Entre%202010%20y%202021%2C%20se,exigir%20visados%20a
%20los%20venezolanos.
Mejia, J. (2022). Dead bodies found in Darien Gap, Venezuelan migrant documents journey
through jungle. Obtenido de KFOX14: https://kfoxtv.com/news/local/dead-bodies-
found-in-darien-gap-venezuelan-migrant-documents-journey-through-the-jungle-el-
paso-jonathan-mejia-reports-10-12-22
Naciones Unidas. (2023). Se duplica el número de migrantes que atraviesan la peligrosa ruta
de la Selva del Darién. Obtenido de Noticias ONU:
https://news.un.org/es/story/2023/01/1517947.
OCHA. (2023). Migración a través de la selva del Darién. Obtenido de The United Nations
Office for the Coordination of Humanitarian Affairs:
https://unocha.exposure.co/migracion-a-traves-de-la-selva-del-darien
Oliveros B, Agulló-Tomás E, Márquez-Álvarez LJ. Risk and Protective Factors of Mental
Health Conditions: Impact of Employment, Deprivation and Social Relationships. Int
J Environ Res Public Health. 2022 Jun 1;19(11):6781. doi: 10.3390/ijerph19116781.
ICRC. (2023). La situación crítica de Haití en materia de seguridad no debe eclipsar las
necesidades humanitarias de la población. Obtenido de reliefweb:
https://reliefweb.int/report/haiti/la-situacion-critica-de-haiti-en-materia-de-
seguridad-no-debe-eclipsar-las-necesidades-humanitarias-de-la-poblacion
MSF. (2023). La violencia sexual en el Tapón del Darién es cada vez más cruel y
deshumanizante. Obtenido de Médicos Sin Fronteras: https://www.msf.es/noticia/la-
violencia-sexual-tapon-del-darien-cada-vez-mas-cruel-y-deshumanizante
Médicos Sin Frontera Sudamérica. (Dirección). (2023). ¿Qué está pasando en el tapón del
Darién? [Película]. Obtenido de
https://www.youtube.com/watch?v=pQ2Kr2JnB_o&t=48s
MPI. (2023). Cómo el peligroso Tapón del Darién se convirtió en la encrucijada migratoria
de las Américas. Obtenido de Migration Policy Institut:
https://www.migrationpolicy.org/article/tapon-darien-encrucijada-migratoria-
americas#:~:text=Entre%202010%20y%202021%2C%20se,exigir%20visados%20a
%20los%20venezolanos.
Mejia, J. (2022). Dead bodies found in Darien Gap, Venezuelan migrant documents journey
through jungle. Obtenido de KFOX14: https://kfoxtv.com/news/local/dead-bodies-
found-in-darien-gap-venezuelan-migrant-documents-journey-through-the-jungle-el-
paso-jonathan-mejia-reports-10-12-22
Naciones Unidas. (2023). Se duplica el número de migrantes que atraviesan la peligrosa ruta
de la Selva del Darién. Obtenido de Noticias ONU:
https://news.un.org/es/story/2023/01/1517947.
OCHA. (2023). Migración a través de la selva del Darién. Obtenido de The United Nations
Office for the Coordination of Humanitarian Affairs:
https://unocha.exposure.co/migracion-a-traves-de-la-selva-del-darien
Oliveros B, Agulló-Tomás E, Márquez-Álvarez LJ. Risk and Protective Factors of Mental
Health Conditions: Impact of Employment, Deprivation and Social Relationships. Int
J Environ Res Public Health. 2022 Jun 1;19(11):6781. doi: 10.3390/ijerph19116781.
55
Panchenko S, Mayaud P, Baranyi Nicholls S, López González C, Ordáz KM, Baird M,
Gabster A. "You are the first person to ask me how I'm doing sexually": sexual and
reproductive health needs and sexual behaviours among migrant people in transit
through Panama. Front Reprod Health. 2023 Jul 10;5:1157622. doi:
10.3389/frph.2023.1157622.
Paúl, F. (2024). 5 cosas que los países de América Latina pueden aprender de la crisis de
seguridad en Ecuador, según expertos. Obtenido de BBC NEWS Mundo:
https://www.bbc.com/mundo/articles/c4nyk463x5vo#:~:text=La%20crisis%20de%2
0seguridad%20se,de%202019%2C%20donde%20hubo%201.187.
Pico, R., del Castillo, S., & Bernal, J. (2021). Food and Nutrition Insecurity in Venezuelan
Migrant Families in Bogotá, Colombia. 5. doi:10.3389/fsufs.2021.634817
Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2014). Metodología
de la investigación (6a. ed. --.). México D.F.: McGraw-Hill.
Virupaksha HG, Kumar A, Nirmala BP. Migration and mental health: An interface. J Nat Sci
Biol Med. 2014 Jul;5(2):233-9. doi: 10.4103/0976-9668.136141.
Wickramage K, Vearey J, Zwi AB, Robinson C, Knipper M. Migration and health: a global
public health research priority. BMC Public Health. 2018 Aug 8;18(1):987. doi:
10.1186/s12889-018-5932-5.
Wren-Lewis S, Alexandrova A. Mental Health Without Well-being. J Med Philos. (2021).
Dec 2;46(6):684-703. doi: 10.1093/jmp/jhab032.
Panchenko S, Mayaud P, Baranyi Nicholls S, López González C, Ordáz KM, Baird M,
Gabster A. "You are the first person to ask me how I'm doing sexually": sexual and
reproductive health needs and sexual behaviours among migrant people in transit
through Panama. Front Reprod Health. 2023 Jul 10;5:1157622. doi:
10.3389/frph.2023.1157622.
Paúl, F. (2024). 5 cosas que los países de América Latina pueden aprender de la crisis de
seguridad en Ecuador, según expertos. Obtenido de BBC NEWS Mundo:
https://www.bbc.com/mundo/articles/c4nyk463x5vo#:~:text=La%20crisis%20de%2
0seguridad%20se,de%202019%2C%20donde%20hubo%201.187.
Pico, R., del Castillo, S., & Bernal, J. (2021). Food and Nutrition Insecurity in Venezuelan
Migrant Families in Bogotá, Colombia. 5. doi:10.3389/fsufs.2021.634817
Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2014). Metodología
de la investigación (6a. ed. --.). México D.F.: McGraw-Hill.
Virupaksha HG, Kumar A, Nirmala BP. Migration and mental health: An interface. J Nat Sci
Biol Med. 2014 Jul;5(2):233-9. doi: 10.4103/0976-9668.136141.
Wickramage K, Vearey J, Zwi AB, Robinson C, Knipper M. Migration and health: a global
public health research priority. BMC Public Health. 2018 Aug 8;18(1):987. doi:
10.1186/s12889-018-5932-5.
Wren-Lewis S, Alexandrova A. Mental Health Without Well-being. J Med Philos. (2021).
Dec 2;46(6):684-703. doi: 10.1093/jmp/jhab032.