Arrecife de Punta Pixvae (7°49’57.5’’N-81°35’14.9’’W): Localizado en litoral rocoso de Punta Pixvae, el sitio consiste en un arrecife de corales masivos de la familia Agariciidae, compuesto principalmente por Pavona clavus, cuenta con estructuras erectas que alcanzan hasta 1.5 m de alto, ubicado en un rango de profundidad entre 5 a 8 m; en los bordes de la parte más somera del arrecife se encuentran colonias de coral ramificado (Pocillopora elegans y Pocillopora damicornis) y en menores proporciones Pavona varians. La estructura del arrecife permite el asentamiento de una variada vida marina desde organismos bentónicos (equinodermos, tunicados, ascidias, esponjas y octocorales) que aprovechan la disposición de espacios entre el entramado de canales y agujeros que forma el arrecife (Figuras 2 y 3).
Caso similar sucede con el elenco de peces conspicuos, se aprecian importantes densidades de peces coralinos de las familias Pomacentridae, Haemulidae, Lutjanidae y Holocentridae. Entre el grupo de los pargos se encuentran el pargo amarillo (Lutjanus argentiventris), pargo mancha (L. guttatus) y pargo negro (L. novemfasciatus) (Figura 3).
(flecha), aferrados a ramas del coral Pocillopora damicornis en el arrecife de punta Pixvae
Isla Muela
Ubicada en la entrada de la ensenada de Pixvae, consiste en sistema de piedras que conforma un arrecife rocoso con comunidades coralinas dispersas, cuenta con características particulares que se aprecian en sentido este de la Isla (hacia el continente), con el lado oeste (hacia el océano). Estos ambientes cuentan con una variada ictiofauna dominado por peces de arrecife, también, es común el avistamiento de peces de hábitos pelágicos y tortugas marinas, que ingresan en jornadas de alimentación o por las estaciones de limpieza.
Isla Muela sur (7°50’36.94’’N-81°35’54.69’’W): Consiste en un promontorio de piedra que se eleva de 6 a 8 m en su parte más cercana a la superficie, está relativamente plana (su parte somera) y abarca un área próxima a los 30 m2, se observan grandes colonias de corales masivos como Pavona clavus y Porites lobata, de igual forma, parches de Pocillopora (P. elegans, P. damicornis y P. eydouxi); en sus parte más profunda desde los 15 a ±20 m donde termina la roca, se encuentran octocorales de los géneros Pacifigorgia y Leptogorgia.
El elenco de peces conspicuos lo conforman peces coralinos (Pomacentridae, Labridae, Scaridae, Haemulidae y Serranidae). Este sito, al tener influencia oceánica, es propenso al ingreso de grupos de carángidos (Caranx caballus y C. sexfasciatus), como también importantes avances de sardinas (durante la temporada seca) que atraen peces cazadores de nado activo. Por otra parte, donde termina la roca no se encontró encontramos con un fondo de arena que conecta con otros bajos, en este fondo arenoso se encuentra otro tipo de vida donde se observan rayas (Dasyatidae y Rhinobatidae), serránidos (Diplectrum sp.), lenguados (Achiridae, Cynoglossidae) y peces escorpión (Scorpaenidae), además de anemonas y estrellas de mar (Figura 4).
Isla Muela Oeste (7°50’38.63’’N-81°35’55.87’’W): Un bajo muy similar, en lo que atributos físicos y ecológicos se refiere, con sector sur. Cerca de los 20 m se encuentra la roca con la arena, pero cuenta con una caída en sentido oeste que llega hasta ±60m; esta parte de la isla tiene mayor influencia de corrientes marinas y oleaje, pero presenta poca cobertura de coral, las especies presentes consisten en arreglos coralinos del género Pavona y colonias ramificados de Pocillopora, de manera dispersa. Se ha observado agregaciones de Pentaceraster cumigi de más de 70 individuos, además del erizo Toxopneustes roseus. En tiempo de avistamiento de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae), se les observa bien cerca del bajo.
Isla Muela Este (7°50’41.57’’N-81°35’51.82’’W): Se posiciona frente a la costa de Pixvae, cuenta con una profundidad de ±10 m donde la roca se encuentra con la arena y llega hasta los 15 m a medida que se nada en dirección norte de la isla, donde se ubican rocas de gran tamaño (>3m) y que son independientes de la isla. Por estar relativamente protegida de la influencia oceánica, en este sito se observan las mayores coberturas de coral escleractino con respecto a las demás comunidades coralinas de Pixvae, dominada por colonias de corales ramificados pocilopóridos (Pocillopora elegans, P. damicornis y P. eydouxi) y del coral masivo Porites lobata, que se asientan sobre el sustrato rocoso compuesto por rocas de tamaños variados (Figura 5).
La estructura de la comunidad de peces conspicuos estuvo bajo el dominio de peces de arrecife, se reportan cerca de 22 especies, también es un sector donde confluyen peces como la salema (Kyphosus oscyurus), roncadores (Haemulon maculicauda), pargo chotillo (Lutjanus colorado), además de tortugas marinas (Chelonia mydas agassizii). Estos ambientes alrededores de isla Muela, cuenta con gran presencia de equinodermos como erizos, pepinos y estrellas de mar, se encuentran cerca de 4 especies de estrellas marinas, con una presencia importante de la estrella corona de espinas (Acanthaster planci) alimentándose tanto de colonia de corales masivos, ramificados e incluso corales negros. Un punto de importancia es la presencia de pargo coliamarillo (Lutjanus argentiventris), que convierte al sitio en un punto de interés pesquero, lo que se pone de manifiesto por los restos de redes de enmalle (trasmallos), cuerdas y plomos, que se pueden encontrar en el bajo.
Isla Muela Norte (7°50’46.83’’N-81°35’57.58’’W): Este bajo lo compone en una roca independiente de la isla, se sitúa a una distancia de aproximadamente 150 m en dirección norte, su parte más somera alcanza entre 6-8 metros, cerca de la superficie en donde se asientan las principales colonias de coral escleractinio, cuenta con gran influencia de corrientes lo que condiciona la presencia de octocorales y esponjas erectas bien desarrolladas (hasta de 0.50 m). Este es un bajo amplio que, incluso en su lado este, se puede conectar con la parte oeste de Isla Muela por medio de un canal de arena de entre 15-20 m de profundidad, mientras su sector sur presenta una caída de más de 60 m. Este bajo es un punto con presencia importante de equinodermos, hasta 5 especies de erizos (Diadema mexicanum, Toxopneustes roseus, Astropyga pulminata, Eucidaris thouarsii y Tripneustes depressus), estrellas de mar y pepinos (Figura 6 y 7).
Durante la evaluación, se pudo observar solo un ejemplar de tiburón punta blanca (Triaenodon obesus) en cuevas formadas donde se encuentra la roca con la arena; por otra parte, la estructura de peces estuvo compuesta de peces coralinos, en menor diversidad que los ambientes de isla Muela, sin embargo, en este sitio se puede observar cardúmenes de peces nadadores como barracudas (Sphyraenidae), catecismos (Ephipiidae) y cojinúa (Caranx caballus), además de rayas águila (Aetobatus narinari) y rayas bentónicas.
Bahía de Pixvae
Cuenta con una serie de bajos de roca volcánica y sedimentaria, que se disponen en línea recta en dirección oeste a partir de Punta Moliné; por su cercanía a la costa, se encuentra influenciados por la escorrentía proveniente de tierra firme, además del aporte de sedimentos por parte de los ríos Pixvae, Seco y Mona. A pesar de ello, es diverso en corales duros, 10 especies, y peces coralinos con 25 especies, principalmente en bajos someros que emergen durante la baja mar.
Bajo Ruth (7°50’18.32’’-N81°35’5.85’’W): El sitio cubre aproximadamente 110 m de largo por 40 m de ancho, orientado de oeste a este, en su parte más somera alcanza 8 m cerca de la superficie, el fondo mayormente rocoso ±85 % cuenta con canales de arena y una profundidad cerca de 14 m en el sector este, su parte oeste desciende hasta los 24 m; un aspecto importante, es que gran parte de la superficie tanto roca como coral se encuentra influenciada por el aporte de sedimentos. La complejidad de la roca ofrece hábitat apropiado para el asentamiento de organismo bentónicos (erizos, estrellas, pepinos, peces sapo y langosta), además se observan arreglos de octocorales y esponjas en los alrededores de la roca (Figura 8).
El sitio cuenta con una amplia representación de peces de arrecife, también se pueden encontrar varias especies de pargos como el coliamarillo, pargo mancha, este último en grandes densidades principalmente en verano; asociados a movimiento de masas de agua fría, otras especies como el pargo negro (Lutjanus novemfasciatus); se observan algunos individuos en etapa de subadultos y rabirrubia se puede encontrar en grandes agrupaciones (Lutjanus inermis).
Bajo Moliné (7°50’25.45’’N-81°34’59.81’’W): Forma parte de un conjunto de rocas ubicado a 140 m de punta Moliné, algunas de estas emergen durante la baja mar, por lo que mantienen una dinámica constante por la rompiente; el bajo está a unos 6 metros de la superficie en su parte más somera, está constituido por roca en un 60%, dividido por varios canales de arena. El sitio cuenta con formaciones de corales masivos principalmente Porites lobata y Pavona gigantea, donde se resguardan peces de interés comercial; además presenta diferentes arreglos de esponjas y organismos asociados. En los pargos se identificaron cinco especies (en etapas juveniles), al menos 4 especies de morenas, peces loro y un elenco de peces coralinos dominados por las familias Pomacentridae y Labridae. Los organismos en este sitio muestran complejas interacciones, se cuenta con estaciones de limpieza que aprovechan las tortugas marinas (Erectmochelis imbricata), también se observan peces depredadoras que se mimetizan con la roca como sucede con los peces escorpiones, o con arreglos de esponjas erectas como hace el pez sapo, además se han observado babosas marinas o nudibranquios de arreglos y colores exuberantes. Por otra parte, la influencia de la costa por la descarga de los ríos Mona y Pixvae, y la escorrentía superficial, durante lluvias fuertes enturbia toda la bahía, causando estrés en las colonias de corales escleractinios, debido a que llegan a estar completamente cubierta de algas y sedimentos. A pesar de estas limitantes, es un ambiente diverso tanto de organismo sésiles como también de peces (Figuras 9 y 10).
Bahía de Rosario
Al norte de la bahía de Pixvae, entre Punta Doña Juana y Punta Muerto se encuentra la bahía de Rosario, cuenta con un litoral rocoso, playas de arena, piedra y fango, además de pequeños parches de manglar asociado a la desembocadura del río Rosario, este al igual que río La Aguja descargan en la bahía. Esta bahía es de gran interés para la captura de pargo seda (Lutjanus peru) y pargo mancha (Lutjanus guttatus), pescadores locales esperan la entrada de grandes densidades de juveniles durante los primeros meses del año, que ingresan al sistema asociados a movimiento de agua fría; de igual manera, cuenta con sitos de interés para el buceo, que comprenden fondos arenosos, cascajo, pináculos rocosos y ambientes de corales negros.
Bajo Goyo (7°51’40.01N-81°35’1.22’’W): Ubicado en el centro de la bahía, este bajo consiste en un promontorio de piedra, los ángulos del estrato de esta cordillera rocosa que sale de la arena están orientados de norte a sur, con los puntos más altos en sentido sur. La parte más somera del sitio se encuentra a ±19m con la baja mar, comprende un área aproximada de 80 m de largo por 30 m de ancho, por los lados norte-oeste desciende hasta unos 30m, mientras que para el sureste llega hasta los 27 m de profundidad; la parte rocosa que emerge de la arena se encuentra cubierta de grandes arreglos de corales negros mayores a 1m de altura, octocorales y esponjas, en estos escenarios cargados de vida confluyen importantes concentraciones de juveniles de roncadores y pargos, con densidades que superan fácilmente los 500 individuos, lo que lo hace susceptible a la pesca (Fig. 11). Es uno de los pocos sitios donde se ven depredadores topes como mero de profundidad del Pacífico (Epinephelus quinquefasciatus) y pargos negros (Lutjanus novemfasciatus) en etapa adulta; es sin duda un sitio de importancia en el ciclo de vida de especies comerciales como el pargo, sin embargo, se pueden observar restos de equipos de pesca en todo el bajo (Figuras 11 y 12).
DISCUSIÓN
El buceo es una actividad en desarrollo que presenta un crecimiento anual de 20%, en caso del PNC esta es una de las actividades que genera mayores visitas, lo que se traduce en un importante derrame económico para las comunidades costeras en su zona de influencia, principalmente Santa Catalina, que ofrece los servicios básicos necesarios (Barragán & Galván- Villa, 2016; Mantell & Maté, 2007), aunque actualmente no se cuenta con un documento que regule la actividad de buceo en el parque y se desconoce la capacidad de carga de los sitios.
A nivel global, se estima que las Áreas Marinas Protegidas (AMP) cubren solo un 3.27% de los océanos y de estos solo el 0.1% se encuentra completamente protegido de actividades extractivas, el resto sufre de mala gestión y administración (Boonzaier & Pauly, 2015). Sin embargo, existen casos exitosos, como parque Cabo Pulmo en México, que mediante decisión comunitaria, se crea un área de no extracción y en un periodo de 20 años, científicos indican que la biomasa de las poblaciones de peces se incrementó en un 400%, resaltando que las áreas marinas protegidas (AMP) administradas localmente y la participación de las partes interesadas, pueden tener más éxito que grandes AMP cargadas en legislación, pero administradas por el gobierno federal (Aburto-Oropeza et al.,2011).
Con la creación de una zona de co-manejo para la pesca responsable en la bahía de Pixvae, se crea un precedente ante la necesidad de conservación y recuperación de sistemas marinos en el área de influencia del PNC. Dominicci-Arosemena & Wolf (2006), indica que patrones de distribución de peces relacionados con la profundidad muestra que un 71.4 %, de las especies presentan tallas relativamente pequeñas en hábitats someros asociados a la franja continental en áreas de influencia al Parque, mientras que las especies de mayor tamaño, se asocian a zonas profundas, por lo que ambientes como la ensenada de Pixvae, actúan como guardería para muchas especies de peces; además se han observado nuevas interacciones como las estrellas coronas de espinas (Acanthaster planci) alimentándose de corales negros (Myriopathes panamensis), algo no reportado para el Pacífico panameño. Esto y otros aspectos ofrecen un sinnúmero de posibilidades para realizar ciencia y promover la formación de recurso humano en áreas costeras, con miras al desarrollo comunitario por medio de herramientas como el ecoturismo marino.
Un aspecto importante es que la ensenada de Pixvae es la primera zona de co-manejo declarada para el Pacífico de Panamá por solicitud de la comunidad de pescadores de Pixvae. En este sentido, los aportes de este estudio brindan la oportunidad de tener una línea base que permita dar seguimiento al impacto de actividades como la pesca y el buceo, a través de herramientas simples que miden el cambio producido por estas actividades en los ecosistemas, como es el límite de cambio aceptable (Perera-Valderrama et al., 2007), ya que estudios realizados en Gran Caimán, en el Caribe, demostraron el impacto del buceo sobre áreas sujetas a altos niveles de uso, provocando que la cobertura de coral vivo disminuya de manera proporcional a la intensidad del uso del sitio (Trátalos & Austin, 2001). Esto implica que el uso de los sitios de buceo en la ensañada de Pixvae debe estar regulado por normas de capacidad de carga y seguimiento de indicadores, que deben estar establecidos en un plan de manejo del área de co-manejo.
CONCLUSIÓN
Los ambientes marinos de la costa de Pixvae cuentan con atributos naturales, que lo potencian como un sitio de gran interés desde el punto de vista turístico y científico, y que puede redundar en alternativas económicas para la comunidad y que sirvan de modelo de sustentabilidad para el resto de país. Las caracterizaciones presentadas brindan una línea base para dar seguimiento al impacto producido por la visitación y la pesca en los diferentes sitios.
AGRADECIMIENTO
Se agradece a Conservación Internacional por el apoyo bridando para el desarrollo de este estudio.
REFERENCIAS
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