El presente estudio multidisciplinario se desarrolló en cuatro comunidades rurales del corregimiento de Sorá, distrito de Chame, Panamá Oeste, con el objetivo de diagnosticar los determinantes socioambientales, patrones culturales y prácticas de Medicina Tradicional (MT) utilizadas como forma primaria de atención en salud. Estudiantes de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Panamá ejecutaron actividades de reconocimiento comunitario, aplicación de encuestas, entrevistas a líderes locales y jornadas educativas orientadas al uso racional de plantas medicinales.

Se encuestaron 208 residentes, de los cuales el 74% reportó utilizar plantas medicinales de manera habitual, destacando su empleo para afecciones como resfriados, diarreas, dolores estomacales, cefaleas y cuadros de “pasmo”. Las especies más utilizadas fueron Lippia alba (mastranto), Pluchea carolinensis (salvia), Cymbopogon citratus (hierba de limón), Aloe vera (sábila), Mentha spicata (hierbabuena), Annona muricata (guanábana) y Ruta graveolens (ruda). En la mayoría de los casos, el uso comunitario coincidió con la evidencia científica reportada para cada especie; sin embargo, se identificaron prácticas de dosificación inadecuadas, preparación empírica y usos no validados que podrían representar riesgos para la salud.

Las limitaciones de acceso geográfico y la baja disponibilidad de servicios de salud formal explican la alta dependencia de la MT. Más del 40% de las familias mantiene huertos medicinales caseros, lo cual facilita la disponibilidad inmediata de recursos terapéuticos. Como intervención, se desarrollaron charlas, material didáctico y la instalación de huertos escolares con el fin de promover el uso seguro y racional de estas plantas, enfatizando las dosis, posibles interacciones y efectos adversos.

Los resultados reflejan la importancia cultural y funcional de la MT en estas comunidades, así como la necesidad de fortalecer procesos educativos y de promoción de la salud que integren el conocimiento tradicional con la evidencia científica, contribuyendo a una atención primaria más segura y contextualizada.