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INTRODUCCIÓN:
La criptosporidiosis es una enfermedad entérica causada por diversas especies del género Cryptosporidium. Este parásito se asocia con episodios de diarrea aguda, cuadros de malabsorción y efectos negativos en el desarrollo físico y mental, principalmente en niños menores de cinco años. En Panamá, se conoce poco sobre la prevalencia de esta infección y las especies involucradas.
MATERIALES Y MÉTODOS:
Se analizaron 618 muestras de heces de niños(as) menores de cinco años en cinco comunidades del país. Para el diagnóstico de Cryptosporidium, se realizó el método de concentración por sedimentación con formol-acetato de etilo y tinción de Kinyoun para el análisis microscópico. Para la identificación de las especies de Cryptosporidium, se realizó una PCR-anidada-RFLP del gen SSUrRNA.
RESULTADOS:
El análisis microscópico mostró una prevalencia de parasitosis intestinal general del 83% y del 1.94% para Cryptosporidium spp en frotis fecales teñidos con tinción de Kinyoun. Mediante una PCR-anidada-RFLP del gen SSUrRNA de Cryptosporidium, se identificó a Cryptosporidium hominis como la especie más frecuente (62.5%, 5/8). Además, se confirmó la presencia de C. meleagridis (25%, 2/8) y C. parvum (12.5%, 1/8). Adicionalmente, se reporta el hallazgo de Cyclospora cayetanensis en un 2.5% de las muestras procedentes de la comunidad indígena de Emplanada de Chorcha en Panamá.
CONCLUSIÓN:
En este estudio, se describen por primera vez las especies circulantes de Cryptosporidium en niños menores de cinco años procedentes de seis comunidades rurales de Panamá. Aun cuando las prevalencias encontradas para la criptosporidiosis infantil fueron bajas, la presencia de diversas especies de este gregarino representa un llamado de atención a las autoridades de salud para la correcta implementación de medidas de vigilancia, manejo y prevención, acordes con el comportamiento epidemiológico de cada especie.
