Este trabajo tiene la finalidad de proporcionar información de la caracterización de los recicladores de base que operan en el Vertedero de Cerro Patacón, en la ciudad de Panamá. En 2018, se llevó a cabo la primera Caracterización Nacional de Recicladores con una muestra de 213 personas, y en 2020 se actualizó con un número de 469 recicladores de base para fortalecer los datos obtenidos en sus inicios. Esta investigación busca poder establecer una línea base de información que puede fomentar la asociatividad, la capacitación y el cooperativismo productivo, facilitando la inclusión de los recicladores de base en los sistemas nacionales de gestión.

Los resultados de 2020 indican un aumento en el número de recicladores entrevistados en relación con el 2018. De la muestra, el 20% lleva 11 meses o menos en la actividad, y el 50% tiene 40 años o menos, lo que representa un incremento de más del 15% en comparación con los datos previos. Este aumento se atribuye a varios factores: la realización del trabajo de campo en verano (diciembre 2020 - enero 2021), un acuerdo entre el gremio reciclador y la empresa del vertedero que facilitó el acceso a los recicladores, y las restricciones de movilidad durante la pandemia en Panamá, lo que permitió ubicarlos fácilmente en sus hogares. Los hallazgos podrían ser útiles para el diseño de políticas públicas inclusivas en la gestión de residuos sólidos.