El presente artículo sometido a consideración tiene por objetivo analizar críticamente un aspecto nodal del proceso de integración económica centroamericana: la evolución contradictoria de las recetas de desarrollo formuladas por entidades y organismos regionales. Si bien estas organizaciones han sido creadas con propósitos similares a lo largo del tiempo, sus orientaciones estratégicas han variado sustancialmente, proyectando desde una perspectiva holística y multisectorial rutas disímiles para los actores considerados como «de primera línea» en dicho proceso. En particular, se examina cómo las personas naturales o jurídicas dedicadas a la intermediación de mercancías entre los países de la región —esto es, el sector de logística aduanal— han sido señaladas en ciertos momentos como parte de la solución, mientras que en otros han sido soslayadas, cerrando así el espectro analítico hacia operaciones logístico-aduanales e incorporando con mayor preponderancia otra arista: la exportación de servicios modernos de valor agregado. La investigación que sustenta este artículo se caracteriza por un enfoque crítico-cualitativo vivencial, con bases cuantitativas derivadas de los procesos estadísticos empleados. Se trata de una investigación aplicada, con un corte longitudinal de 20 años. La población objeto de estudio son las empresas dedicadas a la logística aduanal, y los informantes corresponden al perfil de personas naturales o jurídicas involucradas en los procesos señalados, en el marco de los Estados miembros del Subsistema de Integración Económica Centroamericana. Adicionalmente, se obtiene información de fuentes supranacionales, incluyendo instancias, administradores y operadores de programas regionales.