O presente artigo submetido à consideração tem por objetivo analisar criticamente um aspecto nodal do processo de integração econômica centro-americana: a evolução contraditória das receitas de desenvolvimento formuladas por entidades e organismos regionais. Embora essas organizações tenham sido criadas com propósitos similares ao longo do tempo, suas orientações estratégicas variaram substancialmente, projetando desde uma perspectiva holística e multissetorial rotas díspares para os atores considerados como «de primeira linha» nesse processo. Em particular, examina-se como as pessoas naturais ou jurídicas dedicadas à intermediação de mercadorias entre os países da região — isto é, o setor de logística aduaneira — foram apontadas em certos momentos como parte da solução, enquanto em outros foram negligenciadas, fechando assim o espectro analítico para operações logístico-aduaneiras e incorporando com maior preponderância outra aresta: a exportação de serviços modernos de valor agregado. A pesquisa que sustenta este artigo caracteriza-se por uma abordagem crítico-qualitativa vivencial, com bases quantitativas derivadas dos processos estatísticos empregados. Trata-se de uma pesquisa aplicada, com um corte longitudinal de 20 anos. A população objeto de estudo são as empresas dedicadas à logística aduaneira, e os informantes correspondem ao perfil de pessoas naturais ou jurídicas envolvidas nos processos mencionados, no quadro dos Estados-membros do Subsistema de Integração Econômica Centro-Americana. Adicionalmente, obtêm-se informações de fontes supranacionais, incluindo instâncias, administradores e operadores de programas regionais.