Este estudio aborda el desarrollo histórico y musicológico del violín y de su ancestro rústico, el rabel en el istmo de Panamá como un testimonio excepcional de transculturación y sincretismo cultural. El análisis describe la evolución y bifurcación de estos instrumentos desde su introducción en la época colonial hasta finales del siglo XVIII. Esta investigación se desarrolla bajo un enfoque cualitativo con un diseño de tipo histórico-documental y musicológico. Para cumplir este propósito, la estrategia metodológica se centra en un análisis diacrónico que abarca desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, para evaluar los procesos de transculturación, sincretismo e identidad musical en el istmo de Panamá. Desde una perspectiva historiográfica, el marco metodológico se fundamenta sólidamente en la premisa de que el estudio intrínseco de los objetos y el patrimonio material (en este caso, los instrumentos musicales) constituye un vehículo esencial para comprender, materializar y hacer tangible la evolución social y cultural de un pueblo. Bajo este criterio, se examinan simultáneamente estos instrumentos musicales como símbolos, imágenes, indicadores y referentes de la transformación cultural panameña. Finalmente, se plantea que la transición, adaptación y coexistencia entre el rabel y el violín reflejan la identidad nacional, evidenciando una vez más que Panamá es un crisol cultural donde convergen y se unifican de forma espectacular las raíces de la herencia europea, africana e indígena.
