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En Panamá, el relleno sanitario del Cerro Patacón, actualmente un vertedero de cielo abierto representa un problema grave en la salud pública y ambiental con repercusiones directas en la calidad de vida de las personas. Son las comunidades circundantes y aquellas en virtud del movimiento de los vientos, quienes sufren exposiciones continuas a las emisiones de gases nauseabundos y contaminantes que suponen un riesgo para la salud.
Por consiguiente, el presente estudio tiene como objetivo analizar la percepción de los efectos a la salud de la toxicidad de los gases emitidos en los incendios del Cerro Patacón en los residentes de la comunidad de Kuna Nega. Se optó por una investigación con enfoque cuantitativo de tipo descriptivo y corte transversal empleando una encuesta estructurada con una muestra representativa de 127 personas, compuesta mayoritariamente por mujeres jóvenes con bajo nivel educativo y empleos informales o desempleo.
En base a los resultados, más del 64% reportó cambios en su salud el último año, identificando síntomas respiratorios, gastrointestinales, visuales y tegumentarios. Lo que sugiere que a medida que aumenta el tiempo de permanencia en el área, también se incrementa la percepción de riesgo y la aparición de enfermedades, por una mayor exposición a factores perjudiciales en la salud. Por ende, pese a la conciencia comunitaria sobre los efectos negativos a la salud, son los factores socioeconómicos que limitan la adopción de medidas preventivas por lo que se evidencia una necesidad de implementar programas de educación en salud y ofrecer estrategias de prevención multisectorial que permitan el desarrollo y bienestar sostenible de estas comunidades.
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