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El contrabando de cigarrillos en Panamá constituye un fenómeno ilícito de alta complejidad que genera pérdidas económicas significativas para el Estado por concepto de evasión fiscal, distorsiona la competencia en el mercado tabacalero formal y expone a la población a graves riesgos de salud pública. Según datos de Nielsen (2024), el 96.2% del consumo total de cigarrillos en el país proviene del comercio ilícito, lo que representa un incremento de 12.2 puntos porcentuales respecto a 2019, convirtiendo a Panamá en el país con mayor penetración del mercado ilícito en Centroamérica. Los objetivos de este estudio fueron mostrar cómo ha aumentado el consumo de cigarrillos ilegales en el país en los últimos años, identificar cuáles son las marcas de cigarrillos que más se contrabandean y de dónde vienen y comprobar si las revisiones en el puesto de Divisa funcionan bien analizando los cargamentos que se han atrapado. La metodología empleada fue de tipo descriptivo no experimental, basada en revisión documental exhaustiva, análisis de fuentes secundarias especializadas y entrevistas semiestructuradas a funcionarios de la Dirección de Prevención y Fiscalización Aduanera (DPFA) de Divisa. Los resultados evidencian que los controles en la estación de Divisa son insuficientes ante el volumen y la complejidad de las redes de distribución ilícita, que operan vinculadas al crimen organizado transnacional. Las cuatro limitaciones principales identificadas son: recursos humanos y tecnológicos insuficientes, técnicas de ocultamiento cada vez más elaboradas, marco sancionatorio poco disuasivo, y vulnerabilidad a la corrupción. Se concluye que el fortalecimiento institucional de la Autoridad Nacional de Aduanas en Divisa, la actualización del marco sancionatorio y la cooperación interinstitucional son condiciones necesarias para reducir la incidencia de este delito
