J.L. Austin es uno de los pensadores más importantes en la historia de la filosofía del siglo XX. Sus reflexiones sobre el lenguaje y la verdad ejercieron una gran influencia. Pero además de filósofo, Austin fue un hombre de su tiempo, expuesto a situaciones humanas trágicas y demandantes, quien tuvo que desempeñarse como oficial de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. Esta faceta es muy poco conocida, y es parte de la virtud de la obra de Rowe.