La motivación hacia la investigación científica constituye un elemento determinante para fortalecer las competencias académicas y profesionales de los estudiantes universitarios; sin embargo, en el Centro Regional Universitario de Panamá Oeste persisten limitaciones que afectan su participación activa en procesos investigativos. Frente a esta problemática, se desarrolló un estudio orientado a analizar los factores internos y externos que influyen en la motivación estudiantil para investigar, considerando como criterios esenciales la pertinencia educativa, el acompañamiento docente, la accesibilidad a recursos y el fortalecimiento de habilidades investigativas. Se empleó un enfoque mixto, de alcance descriptivo y diseño transversal. La información se recopiló mediante la aplicación de un cuestionario a 352 estudiantes del Centro Regional Universitario de Panamá Oeste y la realización de 3 grupos focales estudiantes de diferentes facultades del Centro Regional Universitario de Panamá Oeste. Los resultados evidenciaron una percepción positiva sobre la importancia de la investigación para el desarrollo profesional, destacando como principales factores motivacionales el reconocimiento académico, la orientación del docente y el interés por explorar temas propios. No obstante, también se identificaron barreras relacionadas con la falta de tiempo, recursos tecnológicos insuficientes y escasa formación metodológica. El análisis permitió proponer estrategias de fortalecimiento investigativo basadas en la creación de semilleros, talleres prácticos, asesorías académicas y una mayor integración de la investigación en el currículo universitario. Se concluye que existe disposición estudiantil para participar en actividades científicas, pero resulta indispensable consolidar una cultura institucional que fomente la investigación desde etapas tempranas, promueve el uso ético de herramientas digitales y garantice oportunidades sostenibles para desarrollo investigativo.
