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El gaslighting, entendido como una forma de manipulación psicológica que busca erosionar la percepción, identidad y autonomía de la víctima, fenómeno ampliamente discutido en la literatura contemporánea debido a su impacto emocional y sus implicaciones éticas. Este ensayo examina el gaslighting en el contexto panameño, integrando aportes teóricos y hallazgos empíricos recientes sobre su manifestación en relaciones de pareja, dinámicas institucionales y estructuras sociales marcadas por desigualdades de género. A partir del análisis de la violencia psicológica como un componente de la violencia doméstica, se evidencia que en Panamá existen condiciones que favorecen su aparición: A la fecha más de 16,000 denuncias de violencia doméstica, predominantemente contra mujeres, mientras que la Defensoría del Pueblo señala que más de la mitad de las víctimas no recibe apoyo institucional. Estudios internacionales contextualizan el fenómeno al destacar consecuencias como disminución de la autoestima, ansiedad, depresión, confusión identitaria e indefensión aprendida. Asimismo, investigaciones en el sistema judicial panameño advierten dificultades para reconocer la violencia psicológica y la manipulación emocional como delitos plenamente tipificados, lo que limita la protección efectiva de las víctimas.
Desde una perspectiva ética y clínica, el ensayo argumenta la necesidad de fortalecer la validación emocional, la educación en inteligencia emocional y la capacitación de profesionales en salud mental, personal médico, educadores, policías y operadores judiciales. Finalmente, se plantea la urgencia de políticas públicas que integren explícitamente el gaslighting en protocolos de atención y prevención, dado su impacto profundo en la salud mental y su relación con dinámicas estructurales de desigualdad de género en el país. Este trabajo busca contribuir a la comprensión crítica del fenómeno y promover intervenciones más informadas y sensibles al contexto panameño.
