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El presente artículo surge de la lectura crítica de la investigación empírica titulada Arraiján: ciudad dormitorio y efectos de las barreras a la movilidad espacial (Caicedo, 2013) sobre los efectos sociofamiliares que genera el colapso del transporte público en el corregimiento de Arraiján Cabecera, periferia oeste de la ciudad de Panamá. El objetivo consiste en examinar, desde el paradigma crítico de la sociología urbana, en qué medida el sistema de movilidad opera como mecanismo de reproducción de la desigualdad territorial en un contexto de urbanización dependiente. Mediante un diseño documental cualitativo de alcance crítico-interpretativo, la investigación analizó el corpus empírico de la obra —una encuesta aplicada a 300 hogares de las comunidades de La Polvareda, Los Tecales, Las Veraneras y Bóyala— contrastándolo con los postulados de Lefebvre, Harvey y Castells sobre la producción social del espacio. Los resultados evidencian que el 95 % de los hogares carece de automóvil particular, que el 97 % de los usuarios debe realizar al menos un transbordo diario, que el 65,3 % destina 51 balboas o más mensuales al transporte y que el 88 % percibe una relación costo-beneficio desfavorable, con una penalización diferenciada para las mujeres. Se concluye que el transporte público en Arraiján Cabecera no funciona como servicio compensador de la desigualdad, sino como un dispositivo que la profundiza, lo que confirma la tesis de la ciudad dormitorio como forma urbana de la dependencia estructural y plantea la urgencia de políticas de integración tarifaria que acompañen megaproyectos como la Línea 3 del Metro.
