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Este estudio etnohistórico examina la trayectoria de Manuel Consuegra Gómez (29 de enero de 1927 – 10 de abril de 2022), reconocido como padre fundador de la murga en Panamá, mediante triangulación de fuentes testimoniales, documentación audiovisual institucional y registros orales validados. Los resultados establecen que Consuegra, nacido en La Villa de Los Santos en el seno de una familia humilde integrada por Facundo Consuegra y Delia Gómez, desarrolló una formación musical híbrida: estudió mecánica en el Colegio Artes y Oficios (graduado 1946) mientras asistía al Conservatorio Nacional bajo la tutela del maestro Roque Cordero, y aprendió trompeta con el profesor español Francisco Cebamanos. En 1953 fundó la primera murga del Carnaval de Las Tablas para la tuna de Calle Arriba, transformando radicalmente una tradición que hasta entonces se limitaba a caja y tambor (Broce Ortega y Consuegra de Sucre, 2016). Su influencia trascendió Las Tablas: en 1958 realizó la primera grabación discográfica de una murga con el apoyo de músicos de Chitré y La Arena, consolidando una red musical regional que articuló las comunidades santeñas mediante el intercambio de talentos y repertorios (Zamora y Valencia, 2003). En 1996 amplió su alcance nacional al dirigir murga en el Carnaval de la capital panameña, y en 1998-1999 regresó emotivamente a su tierra natal, La Villa de Los Santos, donde por primera vez interpretó murga en el lugar que lo vio nacer. Además de su labor carnavalesca, Consuegra ejerció simultáneamente como docente de música y mecánica, formando cientos de músicos que hoy perpetúan su legado en instituciones educativas, cívicas y festivas de la región (Broce Ortega y Consuegra de Sucre, 2016). Su prestigio trascendió fronteras cuando alternó en escenarios con figuras internacionales de la salsa como Celia Cruz, Willie Colón y Héctor Lavoe, evidenciando el reconocimiento de su propuesta musical más allá del ámbito regional (Ministerio de Cultura de Panamá, 2022c). Dirigió ininterrumpidamente durante 43 años (1953-1963 en Calle Arriba; 1965-1996 en Calle Abajo), consolidando un repertorio canónico que incluye piezas emblemáticas como "Las Cucarachas", "Gisela" y "Eso pa' que respeten". Tras su última presentación en La Villa en 1999, decidió retirarse definitivamente de las murgas debido a problemas de salud, habiéndose jubilado previamente como docente del sistema educativo panameño. Su metodología pedagógica —basada en la transmisión oral en espacios comunitarios como su hogar en el Sesteadero de Las Tablas y en la Vía Santo Domingo— garantizó la continuidad intergeneracional del género. La discusión sitúa su legado dentro del marco del patrimonio cultural inmaterial, destacando cómo su innovación trascendió lo musical para configurar la identidad festiva nacional. Se concluye que la murga de Consuegra, representa un caso paradigmático de creación artística popular que, desde lo local santeño (Las Tablas, La Villa, Chitré y La Arena), contribuyó decisivamente a la construcción de la identidad cultural panameña contemporánea.
